" Великий Невозмутимый"

Интересная статья о родоначальнике шотландского снукера-Уолтаре Дональдсоне..

"Великий Невозмутимый"

За десятилетия до того, как Стивен Хендри и Джон Хиггинс явили миру Шотландию как снукерную супердержаву, Уолтер Дональдсон уже поднял флаг Святого Андрея. На первый взгляд, его карьера является значительным достижением.. Он был лишь вторым человеком, чье имя выгравированно на трофее чемпионата мира, и к тому времени, когда он ушел из профессионалов, он оспаривал восемь финалов чемпионата мира (все они были против его великого соперника Фреда Дэвиса) и выиграл два из них. Но сегодня его имя практически неизвестно широкой публике, а его репутация разжигает маленькую легенду. Как же получается, что двукратный чемпион мира мог быть так забыт? Ответ отчасти объясняется грозным Джо Дэвисом и тем,что снукер одновременно был обязан ему своей популярностью, но и страдал от его господства. Нелегко следовать по стопам легенды. Дэвис ушел со сцены чемпионата мира в 1946 году, так и не испытав горечи поражения. Дэвис укрепил свою репутацию, но также девальвировал усилия тех, кто сразу последовал за ним. Хуже того, что в то время как Дэвис , уже не участвуя на чемпионатах мира, все еще участвовал на других турнирах и выставках , и для широкой публики он был синонимом снукера . Те , кто преуспели на его троне, были просто претендентами на это. Возможно, очень харизматичному чемпиону и удалось бы заполнить пустоту, оставленную Дэвисом, но , мягко говоря, Дональдсон был человеком с недостаточным чувством юмора и репутацией грязного лузера. Он,бесспорно, не соответствовал задаче осветления настроения нации, которая только что вышла из суровых условий Второй мировой войны, разрушительной для спорта, досуга и развлечений. Он был вьедливым человеком, и играл во вьедливую игру типа «очко-за-очком», лишь изредка балуя публику. Более тщательный просмотр карьеры Дональдсона показывает, что она увлекательная и сложная, и доказывает, что он заслуживает своего места в снукерном фольклоре.

Его грубый характер и бессмысленный подход к жизни можно проследить с его рождения в Коатбридже, шотландском городе в девяти милях к востоку от Глазго и в трех милях западу от Эйрдри, 2 февраля 1907 года. Позже, восьмой по величине город в Шотландии, Коатбридж был важным промышленным центром, известным как «Железный Бург». С большим количеством доменных печей, чем в любом другом городе в стране, он, естественно, был очень грязным, не местом для слабонервных. Отец Дональдсона был владельцем бильярдного зала, хотя первоначально он и запрещал сыну играть в игру, несмотря на его навязчивый интерес к снукеру с ранних лет. В конце концов, мольба пятилетнего Уолтера нарушила волю его отца, ему вручили короткий кий и сказали:

«Хорошо, мой мальчик, играй , а там мы поглядим ,чего ты стоишь ,чемпион!»

Истоки снукера в стране не предвещали успеха. Несмотря на то, что в Шотландии существовала зарождающаяся профессиональная бильярдная сцена, она едва ли была очагом бильярда , и никогда не рождала первоклассного игрока. Однако Дональдсон был кем-то вроде вундеркинда, и в 15 лет он отправился в Лондон, чтобы принять участие в первом чемпионате мира по бильярду . Этот турнир был организован журналистом Гарри Яном , с участием 37 игроков.

Турнир состоялся в снукерном зале Burroughes & Watts, площадь Сохо, 5 - 16 июня 1922 года. На своем пути молодой Дональдсон прошел пять матчей, и вышел в финал против некого Х. Ренау из г . Лейтон. Знаменитый английский бильярдный игрок Мельбурн Инман , был в качестве заинтересованного зрителя .. Дональдсон выиграл более чем на 300 очков и вероятно , заработал первую газетную рецензию в «Манчестер Гардиан», в которой сообщалось:

«Маленький, изящный , одержимый шотландский парень... возможно, он бы и сделал подарки другим старикам, с одним лишь исключением , он не мог опозориться перед ним »..

Исключением, к которому обращался журналист, был великий Инман, чье поведение писатель сравнивал с« восточным Буддой на турнире по настольному теннису ». Награда за усилия Дональдсона была серебряная чашка на 50-гиней, золотая медаль, кий и футляр, и новый костюм, подаренным одним из магазинов Портленда.

Воодушевленный этим успехом, Дональдсон в следующем году стал профессионалом . Понимая, что для достойного проживания ему придется переселиться к югу от границы, он переехал в Ротерем, а затем Честерфилд, где он совмещал управление бильярдными залами семьи Дэвисов (один из которых он позже купил) , с длинными тренировочными занятиями. Тем временем , в 1928 году он добавил на свой счет еще несколько бильярдных и снукерных титулов . Как и многие другие, Дональдсон почувствовал, что великая эра бильярда подходит к концу , и все ближе приближается эра снукера. Тем не менее, он решил не заявляться на чемпионат мира вплоть до его седьмого розгрыша в 1933 году. К тому времени его стиль игры превратился в «дробилку» - человека, который играл каждый удар по существу, с минимумом риска и с минимумом резок и винтов. Его позиция на столе была узкой и компактной, а его кьюинг был столь же прямолинейным, как пушечный бочонок. Его главным преимуществом был талант к невероятно точным дальним ударам, хотя его нежелание рисковать из -за возможности ошибки на следующем ударе, означало, что за карьеру сделал меньше больших брейков, чем многие другие лучшие игроки.

Один из пяти участников на чемпионате 1933 года, Дональдсон преодолел У. Ли 13-11, чтобы выйти на полуфинальную встречу с действующим чемпионом Дэвисом. Матч был катастрофой, Дональдсон был побит 13-1. Он был настолько деморализован этим опытом, что ушел тренировать свою игру еще на шесть лет. По возвращении на чемпионат мира в 1939 году Дональдсон вышел в четвертьфинал, где встретился с Сидни Смитом, молодым дарованием из Донкастера. Проигравший в прошлом году Дэвису в финале, Смит выиграл у Дональдсона в решающий партии 16-15 , в финале Смит в очередной раз уступил Дэвису. В 1940 году Дональдсон снова столкнулся с Дэвисом, на этот раз в полуфинале, и проиграл 22-9, без особых шансов на успех.

Относительные тривиальности снукера вскоре были омрачены призраком глобального конфликта. В то время как Дэвис оставался в Британии и приступил к серии выставок, которые способствовали повышению боевой готовности к военным действиям, поскольку доходы от выставок составили 125 000 фунтов стерлингов , Дональдсон служил сержантом Королевских войск с Четвертым индийским подразделением Восьмой армии. Он часто был на передовой в Северной Африке, в Греции и Италии. До того, как он демобилизовался в 1946 году, за эти 6 лет он едва -ли брал в руки кий.. Вскоре Уолтер окунулся с головой в напряженные тренировки, чтобы вернуть свою игру. Через несколько месяцев по-возвращению в Великобританию , он выиграл турнир по снукеру «Олбани клуб профессионал» , а аккурат перед тем, как выйти на первый послевоенный чемпионат мира. Он был не соперником для Дэвиса, проиграв 21-10 в первом раунде. После этого Дэвис выиграл свой 15-й титул чемпиона мира, победив в финале Хораса Линдрума. Затем судьба сделала Дональдсону предложение, от которого он не мог отказаться. Когда Дэвис объявил о своем уходе из игры на чемпионатах мира, на вершине неожиданно образовалась вакансия , чемпионат мира 1947 года был открытым.

Брат Джо, Фред, финалист в1940 года, и Линдрум, который трижды падал на последнем препятствии, были фаворитами, и никто не принимал во внимание решимость Дональдсона. После того, как он прятался на чердаке соседа в Бельведере, Кент, для еще более неустанных тренировок,он поверг всех в шок, победив Линдрума в полуфинале,- 39-32 , и вышел в финал против Фреда. Дависы были уверены в успехе.

"Мне показалось, что Фред сохранит Кубок для семьи" ..

С традициями, репутацией и букмекерами, под наблюдением Джо ...все указывало на победу младшего брата, финалисты собрались октябре в Лейчестер-сквер-Холл, на недельный финал. Дональдсон, наслаждаясь тем, что после тяжелой работы в относительной безвестности в течение стольких лет, он был в центре внимания , почувствовал, что это был его звездный час , и упивался ролью аутсайдера. Infront из большой толпы, он играл в игру своей жизни, обеспечивая лидерство 73-49 на пути к победе 82-63. Отцу Дональдсона к тому времени было 70 лет. Он был рядом, чтобы засвидетельствовать победу своего сына и присоединиться к празднованию после матча в Клубе Олбани в Савиле-Роу. Тактика шотландца заключалась в том, чтобы делать небольшие брейки от 30 до 50 очков, затем , как только он терял позицию , отступать ( делать отыгрыш ) . Это вывело Дэвиса из себя , он взял инициативу на себя и промазал несколько сложных шаров, хотя , казалось бы, мог ставить снукера . Для Дональдсона все закончивалось тем, что он уходил в отрыв. Дэвис сделалавший три сенчури по 145 очков, очень спортивно отозвался о победителе, - он сыграл « в лучший снукер,который я когда-либо видел."

В более поздние годы он несколько смягчил эту похвалу, заявив, что он вышел на игру самоуверенным и неподготовленным к тем улучшениям, которые сделал Дональдсон. Хотя Фрэд поприветствовал Дональдсона как «Великого Невозмутимого», безрисковая манера его победы привела к небольшому признанию его общественностью . Его триумф действительно заслужил сомнительное право бросить вызов Джо при равных условиях. Победа укрепила бы его право называться чемпионом, но он уступил 49-42, не сумев воспользоваться отличным стартом. Второй матч между ними в феврале 1948 года на родной территории Дональдсона в зале Кельвина в Глазго стал отличным кассовым хитом, привлекая 10 000 зрителей . Для поклонников снукера это решило проблему: Дональдсон, возможно, был «чемпионом мира», но это была бумажная корона, которую он носил..Джо Дэвис был по-прежнему величайшим игроком. Такое отсутствие признания, должно быть, терзало Дональдсона. Что еще добавилось к его бедам, -его царствование на троне чемпиона мира закончилось всего через шесть месяцев из-за расписания чемпионата 1948 года и его поражения 84-61 в финале от Фреда Дэвиса . Это была долгая встреча. Фред усвоил свой урок с прошлого года, и его игра была безжалостно безопасной, заставляя Дональдсона рисковать. Это было не очень красиво: несколько сессий по шесть фреймов длились четыре часа или того больше, но в итоге Дэвис побил шотландца его собственным оружием .

Джо все еще отказывался участвовать в чемпионате, Фред и Дональдсон продолжали доминировать на турнире следующих три года, оспаривая финал в каждом из них. Фред сохранил свой титул в 1949 году, прежде чем Дональдсон выиграл свой второй и последний титул в 1950 году. Счет 51-46 в пользу шотландца стал серьезным шоком. Как правило, ценность его победы преуменьшалась - многие наблюдатели списывали поражение Фреда на отсутствие игровой практики до матча - и, кроме того, брат Джо все еще был бесспорным королем снукера. Словно, чтобы доказать это, Дональдсон принял участие в телевизионном снукерном матче на BBC 8 сентября 1950 года - где его соперником, неизбежно, был Джо, который получил высокий биллинг, несмотря на то, что 1951 года и в 1952 году, после раскола между профессионалами и BA & CC, были проведены два чемпионата мира. На данный момент достаточно сказать, что, хотя Хорас Линдрум и Кларк МакКоначи оспаривали «официальный» титул, в течение следующих нескольких лет Дональдсон, Дэвис и остальные принимали участие в чемпионатах мира среди профессионалов. Дэвис выиграл первые три, каждый раз побеждая Дональдсона в финале . В ретроспективе историками этому событию присвоен статус чемпионата мира по снукеру. На этом этапе у снукера были серьезные проблемы с низким общественным интересом, а руководящий орган и игроки по-прежнему сталкивались с конфликтом.

В 1954 году Дональдсон объявил о своем уходе из игры на чемпионатах мира,сообщив изданию «Бильярд», что он предпринимал попытки набрать отличную форму, чтобы быть конкурентноспособным , но хотел бы больше времени проводить у себя в Бакингемшире. Дональдсон продолжал соревноваться в турнире «Новости мира», до тех пор , пока он не завершился в 1959 году.. Огромным символом его разочарования в снукере стало то что, в конце концов, он превратил свою снукерную комнату в Баксе в хлев и разобрал свой стол, используя шифер под сукном, как временные брусчатки .. По иронии судьбы, смерть Дональдсона в 1973 году в возрасте 66 лет стала отправной точкой резкого скачка популярности снукера. В то время как современники, такие как Фред Дэвис и Джон Пулман, выиграли от роста спорта с появлением поздней славы, имя и репутация Дональдсона продолжали падать. И почти окончательно- когда Хендри впервые поднял трофей чемпионата мира в 1990 году ..